A medida que la tecnología evoluciona y nos trae nuevos mundos inmersivos e imaginativos, debemos adaptar la forma en que educamos a los niños y equipamos a los maestros para enfrentar estos nuevos desafíos. Cuando la educación va a la zaga de los avances tecnológicos, es la tecnología, no los educadores, la que determina lo que se considera una oportunidad educativa. Si bien la infraestructura del metaverso aún se está construyendo, los educadores, políticos y diseñadores digitales tienen la oportunidad de liderar el camino en lugar de dejarse llevar por la corriente. Necesitamos técnicas innovadoras para integrar el mundo real con experiencias de realidad virtual y aumentada (VR) para hacer realidad la promesa del metaverso como un espacio en línea 3D, interconectado, inmersivo y en tiempo real. Como resultado, los instructores muestran cada vez más interés en emplear la realidad virtual para mejorar la educación científica y aprovechar lo último en tecnología 3D.
La realidad virtual requiere el uso de unos auriculares conectados a una computadora. En una pantalla dentro de los auriculares, se proyectan imágenes tridimensionales y los usuarios pueden moverse por el mundo virtual usando un joystick o girando las manos.
Aunque el equipo necesario para emplear la tecnología de realidad virtual en el aula puede ser costoso, David Evans, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Profesores de Ciencias, cree que los precios pronto bajarán y la realidad virtual se convertirá en un estándar en las aulas de ciencias [1].
Richard Lamb, profesor y director del Laboratorio de Ciencias de Neurocognición, afirma: "Tenemos este entorno de aula participativo, genuino y auténtico que permite a los profesores practicar su enseñanza" [2]. Si bien Lamb tiene claro que la capacitación en realidad virtual no debe reemplazar la experiencia real en el aula, cree que la tecnología puede ayudar a los futuros docentes a ganar confianza al prepararlos para escenarios realistas en el aula. Como sostiene Lamb, las simulaciones de realidad virtual son mucho más realistas que lo que los profesores dicen cuando miran un vídeo. "Descubrimos que la forma en que respondemos biológicamente al mundo virtual es muy parecida a cómo respondemos a las actividades reales en nuestros estudios de realidad virtual". En estas circunstancias, afirma, los instructores sienten ansiedad, opresión en el estómago y un pulso elevado, tal como lo sentirían en un aula real. En conclusión, según Lamb, el propósito final de emplear Realidad virtual en la educación es brindar a los instructores más experiencia y capacitación, lo que resulta en mejores experiencias educativas para los estudiantes.
Otro ejemplo de maestra que utiliza la realidad virtual en su salón de clases es Tammy Dunbar, maestra de quinto grado en la Escuela Primaria Lincoln [3]. Dunbar dice que esta tecnología le resulta útil en el aula. Observó el desempeño de sus alumnos antes y después de usar la realidad virtual en sus lecciones y observó que el uso de la realidad virtual ayudó a los estudiantes a concentrarse más fácilmente y también sus resultados en los exámenes fueron mejores.
Por último, Second Life es un entorno virtual en línea gratuito que funciona mediante realidad virtual. El Centro Berkman de la Universidad de Harvard es propietario de la isla privada Berkman en Second Life, que se utiliza para albergar convenciones en el mundo. Los profesores Charles y Rebecca Nelson de la Facultad de Derecho de Harvard utilizan Berkman Island como un entorno educativo novedoso [4]. Según Yellowlees y Cook, la sencilla accesibilidad de Second Life para cualquier persona con un ordenador y una conexión a Internet es un beneficio importante, ya que permite a muchas personas participar en entornos visuales instructivos en 3D [5].
El objetivo de VRLab Academy es proporcionar un entorno educativo más interactivo para estudiantes y profesores sobre biología, física, química y ciencias naturales mediante utilizando tecnología de realidad virtual. Con base en estas ideas, es posible que los profesores aprovechen la realidad virtual de diferentes maneras dependiendo de sus objetivos educativos. Aunque los educadores apenas están comenzando a explorar las posibilidades de la realidad virtual, la tecnología seguirá mejorando y las opciones de aprendizaje seguirán ampliándose. La educación en realidad virtual pronto podría convertirse en una necesidad generalizada para profesores nuevos o especializados.
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Referencias
[1]. C. Youngblut "Usos educativos de la tecnología de realidad virtual", 1998.
[2]. Wendy McMahon, "Cómo la realidad virtual en el aula proporciona formación a los profesores", 2017.
[3]. Ed Source, "Los profesores ven el potencial de la realidad virtual para mejorar la enseñanza de las ciencias".
[4]. M. Rymaszweski & M. Wallack, "Second Life, la guía oficial", 2007.
[5]. M. Yellowlees &Amp; M. Cook, "Educación sobre las alucinaciones mediante un sistema de realidad virtual de Internet: una encuesta cualitativa", 2006.