La realidad virtual es un entorno simulado y una experiencia que puede ser similar o completamente diferente al mundo real en el que una persona está físicamente presente. Los orígenes de la realidad virtual se remontan a 1956. Morton Heilig, que tenía una sólida experiencia en la industria cinematográfica, creó la máquina Sensorama [1] para ayudar a las personas a sentirse como si estuvieran dentro de la película. Las personas en el teatro podían recrear un paseo en motocicleta por una metrópoli utilizando esta imagen en 3D, que incluía experiencias multisensoriales.
Más tarde, en 1968 Ivan Sutherland y su alumno Bob Sproull crearon la primera pantalla VR/AR montada en una cabeza [2] que estaba conectada a una computadora, no a una cámara. Este dispositivo se presenta como un prototipo de los cascos de realidad virtual que se hicieron populares más tarde en las escuelas y otros entornos educativos.
En 1990, la NASA creó la estación de trabajo de entorno de interfaz virtual (VIEW), que permitió a los astrónomos explorar una versión virtual del espacio. Luego, se construyó un laboratorio de capacitación en realidad virtual para capacitar a los astrónomos en tierra.
Después de estos hitos, la tecnología de realidad virtual continuó mejorando con proyectos como SEGA, el tratamiento de PTSD Landmark VR y Matrix) que están más allá del alcance de esta breve publicación de blog. Sin embargo, más recientemente, en 2014, el comienzo de un crecimiento exponencial tuvo sus raíces en proyectos y anuncios de empresas gigantes como Google, Sony y Facebook. Se lanzó Google Cardboard, que lleva imágenes de realidad virtual de 360 grados a las masas. Facebook compró Oculus. Sony anunció su proyecto de realidad virtual basado en la consola de juegos PlayStation. En 2016, tras estos avances tecnológicos, despegó el desarrollo de la realidad virtual. En poco tiempo se lanzaron muchos productos nuevos y potentes de realidad virtual. Microsoft Hololens, Playstation VR, HTC VIVE, Oculus Quest son sólo algunos de ellos.
Facebook lanzó Oculus Quest 2 en octubre de 2020. Ahora es el visor de realidad virtual inalámbrico más potente y asequible de la industria.
Después del gran avance, la tecnología de realidad virtual en el siglo XXI se utiliza en todos los ámbitos. Por ejemplo, explorar lugares distantes de difícil acceso, entornos históricos y galerías de arte. Especialmente en el campo de la educación, la realidad virtual tiene un gran potencial para brindar apoyo tanto a estudiantes como a profesores. El revuelo actual que rodea a la Realidad Virtual se ve subrayado por la comunidad que contribuyó a su desarrollo. La tecnología que vemos retratada en nuestras plataformas de juegos o como parte integral de programas como Black Mirror, alguna vez fueron solo conceptos teóricos ideados por escritores de ciencia ficción, y tuvieron que ser hechos realidad por técnicos visionarios como Llinas y Sutherland, quienes dedicaron su tiempo y esfuerzo para hacer que las cosas sucedan. Sus esfuerzos dieron como resultado que la realidad virtual se hiciera realidad años antes de que alguien pensara que podría llegar a serlo y, eventualmente, tener un impacto significativo en nuestras vidas. Para ello, VRLab Academy, una plataforma educativa en línea, ofrece experimentos científicos en línea en diferentes campos como química, física, biología y divulgación científica y es compatible con equipos de realidad virtual de alta resolución y brinda la oportunidad de experimentar la ciencia de manera práctica. VRLab Academy es una gran herramienta tanto para la educación presencial como a distancia, y no es una respuesta a corto plazo sino incluso una solución superior a los laboratorios físicos. VRLab Academy está preparada para respaldar la notable innovación en realidad virtual con una biblioteca de artículos y productos que cumplen la promesa de este nuevo medio.
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Referencias
[1] 2022. [en línea] Disponible en: https://www.researchgate.net/figure/First-virtual-reality-applications-Sensorama-Machine-by-Morton-Heiling-left-The_fig1_310802053
[2] 2022. [en línea] Disponible en: https://www.researchgate.net/figure/Ivan-Sutherlands-head-mounted-3D-display-c-1968-The-display-had-a-suspending_fig1_337438550
[3] NASA. 2022. The Virtual Interface Environment Workstation (VIEW), 1990. [en línea] Disponible en: https://www.nasa.gov/ames/spinoff/new_continent_of_ideas/